HEAVEN INSITE's Blog

　クライトン版ジャングルクルーズ！1980年の冒険小説。原題は『Congo』で後に映画化もされています。この映画版は細かな展開（特にラストのバトル）は違うのですが、クライトン作品にしてはけっこう原作の雰囲気を残してくれていて、なかなか楽しめると思います。

　あらすじは大体こんな感じ。時は1979年。機械工学は、真空管、トランジスタ、そして次はソリッドステート、半導体の時代が到来しようとしていた。
　「地球資源開発技術社（略称ERTS）」は早くも光速通信の時代を予測し、宝石としての価値は無かった為これまで顧みられなかったが、半導体特性のある「タイプⅡbダイアモンド」の鉱床を求め、ザイールのジャングルの奥地に調査隊を派遣した。
　しかしヒューストン本部と衛星通信を行いながら探検をしていたERTSの第一次調査隊は、何者かによって全滅させられてしまう。調査隊のベースキャンプのビデオカメラは、強力な力で頭をつぶされ殺されてしまった調査隊の無残な死骸と、動物の影を映していた。
　すぐさまERTSは最高の画像処理技術を駆使してビデオを解析する。そして同じくタイプⅡbダイアモンドを狙うドイツ、日本、オランダの日欧合弁企業の調査隊よりも早く、再びザイールに第二次調査隊を投入することを決定した。

　・・・まるで「デザーテッドアイランド」のような展開・・・！私がこれを初めて見たのは、映画からなんですが、なんか人の死に方とかが残酷で（人間の目玉を投げつけられたり）最新の技術がバシバシ出てくるので「クライトンっぽいなあ・・・」と思ったら、やっぱりクライトンだったって思い出があります。
　古典的なジャングル探検を最新の通信技術を駆使して行ったらどうなるのか？これが今回のクライトンの着想だと思いますが、全体的な雰囲気は「川口浩（藤岡弘、でも可）探検隊」！！あの番組が大好きな人には、絶対お勧めの一冊です。

　今回は登場人物を紹介しながら、感想をまとめていこうと思います。ネタばれあるので御注意ください。

「キャレン・ロス」
　ERTSの女性科学者。一応ERTS第二次調査隊のリーダーらしいが、若き天才でまだ24歳。私よりもいくつか歳下ですが、「20代の女性がよくあんな修羅場に行くよなあ」って感じで、惨たらしい死体を見ても全く動じない冷たい女です。
　ダイアモンドを獲得するならどんな犠牲も厭わない彼女に、私は感情移入することがなかなかできないでいましたが、キャレンちゃん最後の最後にやってれますｗ。ダイアモンド鉱床にはっぱかけて、火山をおじゃ魔女どれみドッカーン！「OH！キャレンはん、そらあかんで！お約束すぎまんがな！」

「ピーター・エリオット」
　霊長類を専門とする動物学者。ゴリラに言語を習得させる研究を行ない「動物虐待だ！」と動物保護団体からいわれのない批判を受けているさなか、どうやら第一次調査隊は霊長類によって全滅したのではないか、と言う可能性から、ERTSの第二次調査隊に外部アドバイザーとして参加。
　彼自身も、今研究をしているメスのゴリラ「エイミー」が見る「ジャングルの中の建造物？の悪夢」の正体を突き止めるため、彼女の生まれたザイールに飛ぼうとしていたのでERTSの資金援助は願ったりかなったりだった。
　彼の性格はあくまで普通の人なので、大体の読者はこの人の視点で冒険に参加していくのだと思います。

「エイミー」
　エリオットが研究しているメスのゴリラ。エリオットが考案したゴリラ版の手話を習得しており、エリオットと完全に会話が出来る。これがまたベラボウ可愛い。この可愛さは本書を読まなきゃ分からない・・・！飛行機でテンションあがって吐いた時、「ひらあやまりにあやまった」エイミー。こんなのゴリラのすることじゃない！
　映画版では、バウリンガルのような音声に変換する機械をとりつけられて、実際に“喋って”いました。

「チャールズ・マンロー大尉」
　映画版では黒人の格好いい方でしたが、原作は白人。まあ人種はともかく・・・アフリカをまたにかける最も優秀でギャラも超一流の凄腕の傭兵。
　本書の邦訳を担当した（『ジュラシックパーク』からクライトン作品ではおなじみの酒井昭伸さんじゃなく）平井イサクさんによるものなのか、マンロー大尉の口調が結構いい！「捕まったら食われちゃうんだぞ！」とか酒井さんの翻訳ではそうならないだろうなあ・・・と。「ちゃうんだ」っていう口調は面白いなあ、と。
　クライトン作品では『ロストワールド』でもそうだったけど、知識型と経験型の人を出す場合が多くて、この人はまさに後者。で「経験は結局土壇場では知識に勝る」ってのが王道なんですよね。

「R・B・トラヴィス」
　ERTS社長。けっこうクライトン作品の企業の社長は強欲で嫌な奴が多いんだけど、この人はサポート役で悪役じゃなかったです。日本や中国の企業を「上がり目」と警戒していて、日本の10年後はこのハイテクレースに中国が参入してくると予言しています。
　本書に出てくる日本企業「ハカミチ社」はすごい嫌な奴で、ERTSにあの手この手の妨害を仕掛けてくるのですが、ERTSも負けずに日欧合弁企業調査隊の飛行機の離陸を遅らせたり、そんな攻防が結構面白かったです。
　・・・つ～か「ハカミチさん」って何者だ！お前絶対日本人じゃないだろ！怪しすぎるぞ！どういう漢字当てるんだろう・・・八上地とか？
　ちなみに日欧合弁企業の調査隊も頭砕かれて全滅。でもジャングルに墜落した彼らの物資補給機が主人公たち一行を皮肉にも救ってくれました。

「ジェンセンとアーヴィング・ラヴァイン」
　ERTS社員。ジェンセンは地質調査員、ラヴァインは電子工学技術者。第二次調査隊のメンバーで「絶対こいつら殺されるな・・・」と思っていたら、日本企業の罠で空港で足止めされて冒険に参加できず。堂々と登場人物欄に名前が書かれているのに・・・この展開は『スフィア』の海洋生物学者と一緒だ・・・！やられた・・・！

「トム・シーマンズ」
　本国アメリカからキャレンをサポートするのがトラヴィス社長なら、エリオットをサポートするのがシーマンズ。エリオットの研究スタッフでプログラマー。
　ERTS第一次調査隊が殺された時に一瞬映った動物の映像を解析。それがゴリラでもチンパンジーでもないことを突き止めます。

「カヘガ」
　陽気な黒人の現地コーディネーター。キクユ族のポーターを集めてくれます。マンロー大尉とも訳知り顔で、なかなか気のいい男。この冒険の後中華料理店で働いてたと言う後日談には爆笑。仕事を選ばない人なのね。

「キガニ族」
　ザイールの奥地に住む人食い族。人を喰う習慣のある部族は決して凶暴ではないが、その文化が20世紀には理解されずザイール政府軍によって滅ぼされようとしている。彼らの武器は主に弓矢だがザイール政府軍と日夜戦闘を繰り広げており、現地の情勢は極めて不安。
　なんでも「人を食えば、ちょっとあんたブタなんてまずくて食えないよ」とのこと。へ、へ～

「ピグミー族」
　小柄で身のこなしが機敏なジャングルの原住民。第一次調査隊の生存者を村で保護してくれていた。映画版にも出てくる。「ぜひ夕飯を食べていけ」と一行に親切にカメ、イモ虫、バッタ、カエル、カタツムリ等々をふるまい、見事に下痢にさせた。

「G.エリオテンシス」
　ザイールの奥地のダイアモンド採掘古代都市“失われた都ジンジ”が生み出した、まさに殺戮兵器。強力な腕の力と石でできた卓球のラケットのようなもの（なんじゃあそりゃー！）で人間を殺す夜行性の灰色のゴリラ。
　ジンジはこのゴリラを調教しダイアモンド鉱山の労働者の監視役に当たらせたが、失敗。彼らによって「ゴリラクーデター」を起こされ滅ぼされたらしい。
　ちなみにエリオットさん。学名って基本的に自分の名前つけられないっすよ！

　最後に「ジャングルクルーズ」と言ったら獰猛なカバ。案の定川で襲ってくるのですが、カバが見た目と違ってジャングルで最も人を殺す恐ろしい動物だと言う事は、芸人アンタッチャブルの柴田さんが布教してくれたので嬉しい限り。奴らにはワニの装甲も敵いませんからね。
　繰り返しになりますが「藤岡弘、探検隊」が好きな人には、ぜひお勧めの一冊ですよ。

　T君との合作漫画計画。この前の打ち合わせから大分時間が経っていて、私としても「あまりせかすのはどうなんだろう」と放っておいたのですが、さすがにあれから何も連絡が来ないと、「モチベーション下がっちゃって捗ってないのかな？」という不安がちょっとあったので、久々にT君と連絡取ったら「キャラのペン入れは済み、今は背景に取り掛かっている」とのこと。

　基本的に30ページの漫画は、一カ月ほどで仕上げるのを目標にするのがよいと言われますから、まあまあ順調って感じかな？
　我儘なことを言わせてもらえば、あのマンガは正直私も一客としてすっごい楽しみで、ケロッグコンボのように「モウガマンデキナ～イ！」って感じでウズウズしっぱなしです。
　だから早く完成したものを読みたい！私が脚本書いたんだけど、もはやどんな話か忘れちゃったよ。

　漫画家志望の第一歩はとにもかくにも「作品を仕上げること」。そんなの当たり前なんだけど、正直漫画を一つでも仕上げると言うのは、読んでいるだけじゃ絶対に解らない膨大な仕事量で、だいたいの「漫画好き」はここで諦めちゃうんです。私も一コマ描くのに三時間もかかるから辟易としますよ。それを数百コマだもの。
　昨今話題の３Ｄ映画も１秒のシーンを作るのにななななんと10時間かかるとか。そういうもんなんですよね・・・

　だから作品を仕上げられるT君は絶対才能があります。ぜひこの作品も仕上げてほしいです！そして読ませてくれ～！モウ！ガ・マ・ン・・・デキナ～イ！！

　舛添要一さんと言ったら、descf氏の漫画で召喚された際には、バリア魔法などを操り主人公を助け、「市川由衣が見たい」と言ったら彼女に女装もしてくれる、強く優しいキャラが印象的ですが・・・（descf氏悪乗りしすぎ！でも市川由衣さんと舛添さんは顔立ちが似てると言ったのは私）
　なんでも「今、総理に一番なってほしい人」だとは知りませんでした。誰が言ってるんだろう・・・？
　でも総理になるには第一党（与党）の党首にならないといけないわけで、自民党を離党しちゃったら総理になれないと思うのですが・・・
　そもそも舛添さんは谷垣さんを批判し、谷垣さんの後任として自民党総裁になりたかったんだけど、党内の風向きが意外にアゲンスト、向かい風になっちゃったのは予測していなかったのかもしれません。
　本人は「谷垣じゃ総裁はダメだ！執行部刷新！」と言ったら、周囲が「そうだ、そうだ！」と言ってくれることを期待したんだと思うのですが、それが若手にすら賛同が得られなくて、離党、新党立ち上げになっちゃったような気がします。

　こうなると「総理になってほしい人ランキング」から大きく順位を下げるのは必然です。世論は「現状で総理になる可能性がある人の中で、総理になってほしい人」を投票するわけですから党内に基盤を失い追い出されちゃった人じゃ、ちょっとイメージも下がるんじゃないか？
　舛添さんは形だけでも「いまは自民党が最も苦しいとき。私が谷垣さんを命がけで支える！」とか振舞った方が好感度は上がっただろうに・・・
　でも党の中は一体どうなってるんだろう？そんなに執行部は融通がきかないのかなぁ？傍から見てると、過去最高に何でも相談できる雰囲気のような気もするけど。

　鳩山総理といい、谷垣さんといい、なんだかんだ言って優しそうですからね。

　そこまで長い話じゃなかったので数時間で読めちゃいました。

　今回作者のマイクル・クライトンが取り上げたのは脳科学とコンピューター。私は生物学が好きなのですが、いまいちピンと来ないのが、この意識や精神と、脳をはじめとする神経系との相関性。
　もちろんそれを否定しているわけでは全くありません。茂木健一郎さんのように、「クオリアうんぬん」と、科学から観念――哲学の方向に行きたいわけでもないです（私は脳科学者の茂木さんが、その理屈が“科学”と言うにはあまりにも曖昧な為、いまいち好きではありません）。

　結論から言って、私は頭が悪いので正しくこの科学を理解するのが難しいのです。作中でこんな件があります（文庫版270ページ）。

　現代（※とはいえこの作品が書かれたのは1971年であることを留意してください）の電子計算機、たとえば、第三世代のIBMデジタルコンピューターの価格は、数百万ドルにつく。それは莫大な電力を消費する。広い場所を占領する。そのくせ、最大のコンピュータでも、アリの脳と同程度の回路数しか備えていない。人間の脳の容量を持つコンピュータをつくろうものならば、巨大な摩天楼になってしまうだろう。
　
　40年経った現在のコンピュータは言うまでもなく、この当時とは比べ物にならないほど容量が大きくなり、それと反比例するように機器の大きさは小型化しています。
　93年の『ジュラシックパーク』時でさえ、恐竜のCGを計算するコンピュータは、一部屋つかって筺体の群れが占拠していました。

　これは量子力学、半導体工学、そしてナノテクノロジーの研究進歩によるものですが、作中出てくる、患者に埋め込んだ精神制御超小型コンピュータはまさにその「はしり」であり、クライトンは、電気自動車といい、GPSといい、衛星携帯電話といい、いつも30年近く先の時代を行っちゃってますｗ。

　私は精神と神経の境界は不可分だと思っていて、だから「フロイトが神経症、ユングが精神病を主に手掛けた」と言っても、その違いが明確に理解できません。
　というか、説明を聞いても納得できません。それは「神経症」と「精神病」という日本語の言葉が悪いと思います。
　
　たとえば、本書に出てくるコンピュータによって精神制御を受けることになる患者のベンスン氏は、医学的には「精神病」です。
　コンピュータの研究者の彼は、交通事故がきっかけで側頭葉を損傷し、「発作」的に普段の意識がなくなり、狂暴な振る舞いをするようになってしまいました。
　ややこしいのは、このように神経系に物理的な異常があって起きる場合、それは「精神病」で（うつ病や多重人格もこっち）、特に脳に異常がないのに不安感や緊張感、圧迫感などに襲われるのが「神経症」だということ。
　・・・これって逆の方が解り易くないですか？（ただ最近は研究が進み、この二つに大きく分類することはあまりない。あくまでも便宜上。）

　この作品の面白い点は、人に危害を与える精神的発作を制御するために「心臓発作と同じく機械で直そう」と医師に「心のペースメーカー」を組み込まれた患者が、そのペースメーカーに“よって”殺人を起こしていくことです。
　このくだりがとっても怖い。相変わらずクライトンは、どこまでが実際の研究か分からないようなリアルなSFガジェットで、読み手をゾッとさせるのが巧いです。

　どういうことかと言うと、「電撃嗜好者（＝エラッド）」という発想があって（130ページ。本当にある考えか分からないけど）、これは覚せい剤に手を出した人が薬への依存が止められないように、脳への電気刺激の際に生じる快感に依存しまうことを言うそうです。
　覚せい剤が何故やめられないかと言えば、あれは本人の意志の弱さでは決してなくて（一回目は意志の弱さと好奇心の強さだろうけど）、お腹がすいたらご飯を食べるし、お腹痛くなったらトイレに行くし、眠くなったらベッドに入るのと同じで、覚せい剤の脳への刺激が、本能行動に匹敵する動機づけになってしまうからです。
　で、それと同じくエラッドの実験では、金魚、モルモット、ネズミ、猫、ヤギ、イルカでも電撃中毒症状が確認され、ネズミは寝食を忘れヘロヘロになるまで、電気刺激のレバーを押し続けたと言います。

　ベンスン氏の脳に埋め込まれた「心のペースメーカー」精神制御チップは、発作の前兆が起こると、それを察知して脳に電気刺激を送り、発作を相殺させるようになっています。
　しかし相殺の際の電気刺激の快感の虜となったベンスン氏は、その電気刺激をわざと起こさせるために発作の回数を増やそうとするのです。

　ここから面白くなるぞ！とう感じですが、実はラストはちょっと失速気味で（内緒だよ！）そこらへんは『緊急の場合は』と似ています。ただちょっと地味なだけで、十分楽しめます。なにより設定が面白過ぎて飽きさせません。
　逆にナノマシンの話の『プレイ』は後半のアクションパートを過剰に描きすぎて白けちゃったということもあるので、それよりはましかな。う～ん、リアルなSF小説で娯楽としても面白いって難しいですね。
　やっぱり『ロストワールド』と『タイムライン』はすごかったなあ・・・

　あとはコンピュータと脳の相違点の言及は知っていても面白かった。カントは『純粋理性批判』で人間の認識に限界を設けたけれど、今の科学はすごいですからね。「ア・プリオリなんてぶちこわせ！」と脳を研究しちゃってます。
　人間は人間のことを完全には分からない。自分の背中や体内が見れないのと同じだ、と言う話もありますが、人間にはコンピュータが遠く及ばない「想像力――イメージする力」があります。だから鏡や内視鏡、レントゲンをこしらえちゃうわけです。
　現在の脳の研究は面白く、私も『超音速ソニックブレイド』というロボット漫画でいくつかネタを取り入れたくらいです（ホンダのBMIブレイン・マシン・インターフェイス=意識で機械を動かす研究など）。
　ただ意識と記憶の喪失が我々の「死」と呼ぶものならば、脳の構造が完全解明されて、コンピュータやバイテクによる「デバイス」で意識の代用が効いてしまうと「死」を乗り越えられちゃいますよね。
　いずれ死を選択するような時代になるかもしれません。いや、本当に。

　お勧めキャラ：24歳のコンピュータの天才ギャハード。冒頭の「天才だが若く、礼儀知らずの変人」という、キャラ紹介とはことなり、意外と埋め込み手術反対派の精神分析医ロス先生（この人がほとんど主人公格）にとって頼りになるサポート役でナイスでした！好き。

　塾の帰りに古本屋で、マイクル・クライトンの『大列車強盗』『ターミナルマン』『ジュラシックパーク』『失われた黄金都市』を購入。
　この中には、友達に貸して帰ってこないのもあるのですが（『ジュラシックパーク』なんて何回買ったんだ・・・）、『大列車強盗』と『ターミナルマン』は未読なので、見つけた時はかなり嬉しかったです（本当は『ライジング・サン』を探しに行った）。
　特に『ターミナルマン』は、物語の大筋だけは知っていて「いかにもクライトンらしいスリラーだな」と、とても見たかったのですが、かなり初期の作品の為どこにも売っておらず（図書館にもなく）現物は今日初めて見ました。ありがたや～。
　で、そのことに浮かれててA氏にせっかく頂いた図書券を使うの忘れてました・・・

　佐倉統さん、リチャード・ドーキンスの後は、マイクル・クライトンを堪能したいと思います！